Le nom rappelle une fonction de garde et l’ancien territoire du Fraxinetum. Le village s’inscrit dans un relief boisé où le liège a longtemps compté dans l’économie locale.
La Garde-Freinet se situe à l’intérieur du golfe, au contact direct du massif des Maures. Le village se distingue donc des communes littorales par son relief, ses forêts et son histoire économique.
Un site de passage et de surveillance
La position en hauteur permettait de contrôler les accès entre vallée de l’Argens, arrière-pays et golfe. Le nom même du village garde la trace de cette fonction.
Fort Freinet et les chemins
Les alentours offrent plusieurs parcours vers le fort et les crêtes. On vient ici moins pour une promenade de front de mer que pour marcher dans un paysage de chênes-lièges, de châtaigniers et de pistes forestières.
Le liège comme fil conducteur
Au XIXe siècle, le travail du liège a fortement structuré la commune. Cette activité explique encore une partie de l’identité locale et de la mémoire du village.
Visiter le bourg
Le centre se découvre assez vite. Il faut surtout prendre le temps de lire la relation entre le bâti, le relief et l’environnement boisé, qui reste ici beaucoup plus présent qu’ailleurs dans le golfe.
Au XIXe siècle, La Garde-Freinet comptait parmi les centres importants du liège dans le massif des Maures. L’écorçage, le traitement et le façonnage faisaient vivre une part importante de la population.
