Histoire de la Simca Aronde, la berline qui a change Simca
Presentee en 1951, la Simca Aronde est la premiere voiture concue par Simca sans reprise directe d'une Fiat. Avec sa carrosserie monocoque, ses nombreuses declinaisons et une carriere qui s'etire jusqu'en 1963, elle fait entrer la marque dans une autre dimension.
De la Simca 9 a la P60, l'Aronde accompagne la France des annees 1950, entre reconstruction, essor des departs en voiture et gout croissant pour des berlines mieux dessinees.
Reperes. L'Aronde nait en 1951, passe au moteur Flash en 1956, devient P60 pour le millesime 1959 et quitte les chaines en 1963. Plus d'un million d'exemplaires seront produits.
1951, le premier vrai modele Simca
Quand l'Aronde apparait au printemps 1951, Simca ne se contente pas d'ajouter une berline a sa gamme. La marque presente pour la premiere fois une voiture pensee sans reprise directe d'une Fiat. Pour Henri Pigozzi, c'est un passage important : Simca sort du statut de constructeur sous licence et affirme enfin sa propre ligne.
Le nom lui-meme compte. "Aronde" signifie "hirondelle" en ancien francais. Il accompagne bien cette voiture aux formes plus legeres que les modeles d'avant-guerre, sans tomber dans l'effet de mode.
Une berline bien placee dans la France des annees 1950
La recette est simple et juste : une carrosserie monocoque moderne, un gabarit raisonnable, quatre portes, quatre vraies places et un moteur de 1 221 cm3 qui suffit aux usages du moment. L'Aronde plait parce qu'elle donne acces a une automobile serieuse, familiale et valorisante sans basculer dans le haut de gamme.
Dans une France qui recommence a circuler, a partir en week-end et a s'equiper, elle trouve immediatement sa place. Elle accompagne l'essor d'une classe moyenne qui veut rouler loin, mais aussi bien presenter devant la maison.
Une gamme qui s'etend beaucoup plus vite qu'on ne l'imagine
La berline ouvre la voie, mais Simca comprend tres vite qu'une meme base peut servir a plusieurs usages. L'Aronde devient coupe, cabriolet, break, fourgonnette ou coach sans montant. Cette variete explique une bonne part de son succes : le modele n'est pas fige, il s'adapte.
Selon les annees, on croise des appellations comme Quotidienne, Chatelaine, Grand Large, Coupe de Ville ou Week-End. Certaines visent un usage pratique, d'autres un registre plus elegant, mais toutes prolongent la meme idee : faire de l'Aronde une famille entiere et non une seule voiture.
1956, l'Aronde 1300 change de ton
Le grand tournant intervient avec le millesime 1956. L'Aronde 1300 adopte le moteur Flash de 1 290 cm3, un style revu et une presentation plus ambitieuse, souvent resumee sous le nom de ligne Oceane. L'auto garde son architecture de depart, mais elle devient plus pleine, plus rapide et plus demonstrative.
Au meme moment, Simca travaille son image. Les records d'endurance decroches a Montlhery en 1957 nourrissent la reputation de solidite du modele et donnent naissance aux versions Monthlery. L'Aronde n'est plus seulement une bonne berline populaire : elle devient aussi un outil de communication tres efficace.
La P60 et la fin d'une longue carriere
A partir du millesime 1959, la P60 donne a l'Aronde une allure plus appuyee, avec une calandre plus ouverte, un pavillon redessine et un habitacle remis au gout du jour. La mecanique evolue encore avec l'arrivee du moteur Rush, mais la logique reste la meme : prolonger une base connue en la maintenant desirable.
La production s'arrete en 1963. Entre-temps, l'Aronde a depasse le million d'exemplaires et profondement marque l'histoire de Simca. Si elle reste presente aujourd'hui dans les rassemblements, c'est parce qu'elle resume une part tres lisible de l'automobile francaise des annees 1950 : une voiture de famille, bien dessinee, faite pour rouler longtemps.
